I'Inventaire forestier national (IFN) est actuellement mis en œuvre afin de permettre ľévaluation et la surveillance rapide et exacte de la superficie, de ľétat, et de ľaménagement durable des forêts du Canada. La collecte de données et la préparation de rapports fondés sur celles-ci selon un ensemble de normes uniformes à ľéchelle nationale permettent de dresser un portrait de ľétendue et de ľétat des terres du Canada et ainsi d'établir une base de référence sur la répartition et sur ľévolution des ressources forestières. En plus de fournir des estimations uniformes pour les attributs classiques des inventaires forestiers, ľIFN permettra d'établir un cadre pour la collecte de données supplémentaires en matière d'aménagement durable, de santé des forêts, de biodiversité et de productivité des forêts.

Au cœur du concept de ľIFN se trouvent notamment les éléments suivants :

• un réseau de points d'échantillonnage d'un bout à ľautre du Canada, pour garantir une couverture optimale;
• la stratification des points d'échantillonnage par écozone terrestre avec une intensité variable d'échantillonnage d'une strate à ľautre afin d'assurer un échantillonnage adéquat et statistiquement fiable de chaque écozone;
• ľestimation d'une zone et d'autres attributs au moyen de données de télédétection (placettes photographiques) pour obtenir rapidement des résultats uniformes et économiques;
• pour les attributs qui ne peuvent être estimés par télédétection, ľestimation de la diversité des espèces, des volumes de bois, et d'autres données à ľaide d'un sous-échantillon au sol;
• ľestimation des évolutions à partir de mesures des points d'échantillonnage répétées à intervalles réguliers.

ľIFN fournit des données destinées à éclairer les politiques et les prises de position au regard des forêts canadiennes, ainsi qu'à appuyer les programmes scientifiques et les engagements régionaux, nationaux et internationaux en matière de rapports.